Люди уже почти сорвались с цепи, - если можно так выражаться в нынешних условиях, - которая являлась и почти что буквальной и образной. Кто-то ударил одного из людей МакГилла в колено, но его тут же скрутили и отвели в сторону. Удивительно, что еще не начали пинать прилюдно. Хотя, как говорится "еще не вечер" и этот цирк с конями еще не дошел до своего апогея.
Кристиан стоял у колонны, всего в нескольких метрах от этого базара и хмуро размышлял, через сколько все заметят, что он состоит не из покоцанного кафеля, а из крови и плоти. Через сколько его втянут в эти разборки и он... снова будет вынужден действовать "по ситуации". Да, он успокаивал себя тем, что делает все чтобы выжить. И повторял себе, что поступает правильно - ведь люди реально превращаются в хаотичную паникующую массу, в стадо, которым надо управлять, чтобы оно не сбросилось с какого-нибудь обрыва. Он говорил себе, что у него нет выбора. Но... Этого было недостаточно для чувства, которое обычно именуют совестью. О ней многие сейчас забыли, да и он сам, - чего греха таить, - положил на совесть и честность большой такой и увесистый болт. Но все же что-то разъедало его изнутри и точило злостью и изжогой, где-то в области солнечного сплетения...
Именно эти чувства он испытывал сейчас, разглядывая драку. И наверное поэтому, он не сразу заметил как к нему подошли с другой стороны:
— Жарко сегодня, - парень вздрогнул и дернулся в сторону, словно его толкнули. Он был так глубоко в своих мыслях, что просто не ожидал "нападения" с тупой болтовней. Казалось, его брови нахмурились еще сильнее, а морщинка над переносицей стала совсем тоненькой от напряжения. Он непонимающе уставился на Куинна - болезненного мужчину, который немного пугал своей излишней приветливостью и доброжелательностью, посреди всего этого... дерьма.
Андерсон младший вопросительно разглядывает его лицо чуть дольше, чем следовало. Нужно было что-то переспросить. Или уйти. Но вместо этого он тупо пялился на него и чувствовал как нарастает градус неловкости, а значит - его, Криса, собственной злости.
Но от расстроенных чувств его отвлекает громкий хлопок. Он машинально делает шаг назад, почему-то слегка загораживая Куинна, - мол никто не должен видеть тебя тут_так_выглядит_со_стороны (а тот и сам словно бы рад спрятаться), - и рука его машинально тянется к пистолету, засунутому за пояс. Почти у всех людей МакГилла сработала эта привычка. Почти все они сейчас потянулись к оружию. Достали его. Все, кроме Кристиана. Лоуренс "прихватил" его за локоть, тем самым будто бы остановив от совершения опрометчивых действий. А со стороны выглядело словно он все еще медлил, малодушничал - делал все то, что бесило его отца. Однако "на удачу", дым от "бомбочки" создал прикрывающую завесу, из-за которой многие сейчас решат, что стали бессмертными или очень отважными. Одна лишь проблема - "маски" на лицах в виде платков и бандан не спасут от враждебно настроенных костоломов...
— Серьезно? Вы перестреляете здесь всех за пару батончиков и одеяло? - раздалось из-за спины Криса, что показалось ему, словно кто-то провел ногтями по учебной доске. Все это происходило за доли секунды и он все же решил быстренько "слиться" из разрастающейся толпы. Выдернув свой локоть из холодных и слегка влажных пальцев Куинна, Кристиан повернулся, намеренно толкая его плечом за колонну и задевая побольнее:
— Ты позволишь им это все?
- Ты с дуба рухнул? - грубо спросил младший Андерсон - все как его учили, - чего ты лезешь?
Он со всем максимальным презрением, которое только мог изобразить, оглядел сверху-донизу развеселого мужчину, словно примериваясь, куда собирается бить. Взгляд на мгновение задержался на его штанах, а точнее на ширинке, но он тут же отвел его в сторону и заметил покрасневшие и стертые ладони.
- Это что за херь? - шмыгнув носом, кивнул он на его руки. Губы скривились, показывая отвращение. На самом деле он ничего такого не испытывал, так как каждый второй сейчас был не самым чистым, не самым здоровым и "приятным на ощупь". А уж про заразность вообще стоит промолчать. Все прежние представления о гигиене и стыдливости можно сразу слить в помойную яму, в которую превратился "служебный" туалет, которым раньше пользовались сотрудники станции. Сейчас никого не удивишь натертыми руками: двух трех смен отдраивания "уборной" хватит для того, чтоб человек стал выглядеть и пахнуть хуже бомжа. А так же лишиться чувства собственного достоинства и вообще облика человека. Зато, тебя за это накормят. Да, сначала накажут мерзкой уборкой, а потом накормят. И ты будешь еще благодарен за это. Черт. Боже. Как эти остатки мира до такого докатились?
Андерсон младший грубо ухватил Куинна за левое запястье и притянул к себе, раскрывая его ладонь. Увидев, что царапины и ссадины поднимаются выше, он разорвал рукав. Это было не просто раздражение, которое появлялось от антисанитарии или последствий радиации. Здесь было что-то другое.
Несколько человек, кто держался подальше от разборок, замерли и пристально наблюдали за тем, что происходило между ним и Лоуренсом. И это не логично, ведь прямо сейчас разворачивалось такое развлечение, получше всяких идиотских боевиков или ток-шоу. Но нет, они с опаской наблюдали за ним и... прятали свои руки.
- Вы что сделали? - решительно, но от чего-то не громко, спросил Крис, хмуря брови и непонимающе переводя взгляд от мужчины, - который к слову старше него и в обычной жизни было бы неприлично себя так вести, - к двум стоящим в сторонке женщинам и обратно. У каждого из них "симптомы" на первый взгляд были похожи. Стеклянный паникующий взгляд, оцарапанные и полные мозолей руки, царапины и... ощущение, что они из одной секты. О, отлично. Еще один "пиздец" в имеющуюся копилку "пиздеца".

Подпись автора

☼︎ ☽︎

Сара со скучающим видом наблюдала за демонстрацией хорошего настроения МакГилла в виде раздачи провианта нескольким случайно избранным нуждающимся. Этот концерт устраивался после каждой вылазки, чтобы задобрить толпу, сменить бунтующее настроение и переключить на дружелюбную волну. Сытые люди – счастливые люди. Насколько только можно быть счастливым в такой ситуации. Впрочем, по сравнению с тюрьмой, защищенная станция метро казалась ей практически раем на земле. Хэмптон была уверена в этом когда вызвалась на свою самую первую вылазку. Когда помогла вытащить из относительно уцелевшего супермаркета всю еду в течении нескольких недель, а затем, когда наблюдала за тем, как эту еду сортируют по категориям, отбирая вкусную и полезную для капитана и его людей, а остальной награждая тех, кто едва мог передвигаться по станции. Именно тогда она решительно подчинилась системе, заведя особенную дружбу с одним из парней, обладающих властью, оружием и любовью к блондинкам, прекрасно понимая, что её собственное выживание будет зависеть не только от неё самой, но и от правильно выбранной стратегии. Не было никакого смысла устраивать шествия, требовать справедливости и ждать сердечности от тех, кто не имел о ней ни малейшего понятия. Прямые столкновения заканчивались избиениями и смертью. А она, в свою очередь, превращала всех в зомби, что было для Сары еще одной причиной избегать громких заявлений и вести себя относительно смиренно и хорошо.
Оказываясь на свободе только во время вылазок, количество которых постепенно начало сокращаться из-за её жуткого самочувствия после нескольких часов бесцельного брожения по тех кварталах, которые еще не были полностью изученными, девушка надеялась найти замену этому «раю», что существовал лишь во времена хорошего настроения МакГилла. Она не нуждалась в сотне друзей и не заводила разговоры о побеге с кем-нибудь особенным, но при этом хорошо осознавала, что без медиков со станции, которые ставили её на ноги за несколько дней благодаря таблеткам и мазям от ожогов, вряд ли сможет выдержать в одиноком полете больше месяца. Поэтому приходилось возвращаться назад. Поэтому она и не закатила скандал, когда в эту вылазку её с собой не взяли.
Дождавшись, пока всем особенным раздадут подарки, Хэмптон уверенно направилась к вагону, в котором установили кресло. Рик обещал отдать ей в два раза больше батончиков и консерв в качестве признания, и девушке не хотелось затягивать этот момент, так как после обеденного пайка желудок ныл, а в горле першило. В отличие от медиков, повара на станции были отвратительными.
Она остановилась рядом с заграждением, со стороны наблюдая за тем, как очередные недовольные пытаются высказать всё что думают об условиях проживания, а затем раздраженно скрестила руки на груди, возмущаясь тем, что не может попасть внутрь, а не общей волной негатива.
— Справедливость снова пошла нахрен, как я посмотрю? Мы что, в средневековье, где все лучшее доставалось тем, у кого есть власть — а рабы пусть дохнут?
- Сможешь устроить лучшую жизнь для каждого?
Отведя взгляд в сторону, чтобы не наблюдать за повторением неудачных попыток бунта, Сара пропустила момент, когда в её лицо врезалась банка, оставив красный отпечаток на щеке и тут же принялась махать перед собой руками, стараясь избавиться от жгучей боли и слез, которые непроизвольно покатились из глаз из-за дыма. Кашляя и отступая назад, она наткнулась спиной на Андерсона, оттолкнув его в сторону. Но так и не видя ничего перед собой и решив, что сможет помочь удержать равновесие тому, с кем столкнулась, ухватила за руку Камелию.
- Ни черта не вижу, есть вода?! – сквозь слезы и шум возмущающейся толпы прохрипела девушка, понимая, что потеряла ориентацию в пространстве.

— Драил сортиры по приказу твоего папаши, чтобы его отморозки не разбили мне голову! - Кристиан дернулся, словно получил привычную оплеуху от отца. Он хорошо знал как теперь ведут себя люди МакГилла и как упиваются своей вседозволенностью. Он в некотором роде был даже "белой вороной" среди них, так как просто молча выполнял поручения и вообще, присутствовал среди них чисто в качестве массы, толпы. Кристиану не особо нравилось все это. Но что он мог? Это его отец. Это друзья его отца, многих из которых он знал с младенчества. Что он может противопоставить им? Любые слова будут бессмысленны. Его просто поднимут на смех. А может и прикончат. В конце концов Пол часто говорил, что он разочарование, а не сын.
Честно признаться - сейчас он растерялся. Нет, он и раньше сталкивался с дерзостью со стороны людей. Разумеется, не каждый будет молча смотреть как его человеческие права попирает группа вояк с манией величия. Но что-то было в этом отчаянном движении, в этой внезапной перемене... Привычный Куинн был ироничный, не в меру шутливый в любой ситуации. А сейчас он оскорбился, показал эмоцию. Словно занавес из ярких красок упал на мгновение, открыв ему что-то надломленное, что-то реальное. Парень просто таращился на мужчину и не знал как реагировать. Злость и раздражение все еще кипели в нем. Но он помнил расквашенное в кровь лицо Лоуренса, помнил синяки и раны на его теле, когда сопровождал его на "отработку". Это зрелище, тот день... и тот запах - от всего этого он никогда не сможет избавиться. Тот день отпечатался в его голове навсегда.
— Теперь ты должен мне куртку, Ханс.
Ханс. Кристиан моргнул, приходя в себя. Мужчина недавно обратил его внимание, что если слегка изменить произношение, то его имя совпадает с именем знаменитого автора. Того хвали Ханс Кристиан Андерсен. Он писал грустные, пронзительные истории, которые не всегда заканчивались хорошо. Да, Крис не сомневался в том, что история в которой они все вместе оказались просто не может закончиться чем-то хорошим. Большая часть народу, как минимум, обречена на смерть. Если не все.
Он только открыл было рот чтобы что-то сказать, как вдруг почти что на руки ему свалилась Сара. Он знал ее, потому что они вместе выжили в первую вылазку на поверхность. Он знал ее и держался подальше, потому что не хотел быть тем, кто замешан в ее секрете. Не хотел быть тем, кто будет вынужден ее выдать. Да и вообще, он не особо ей доверял. Она держалась "наплаву" новых порядков станции лучше, чем он сам. И это при том, что он был сыном полковника Андерсона - правой руки МакГилла. Что говорить о доверии между выжившими отщепенцами, если уж многие из членов руководящей группы не могли друг другу доверять? Мерзкое ощущение. Противное.
Сара упала ему в руки, толкая в сторону их с Лоуренсом. Сзади напирала дерущаяся толпа. Дым заволок почти все обозримое пространство, травя едким запахом, раздирающим глотку и заставляя глаза слезиться. Кристиан, следуя за центробежной силой почти потерял равновесие, пытаясь удержаться на ногах и не дать девушке упасть. Вслед за ней к их "группе" присоединилась Камелия, которую Сара почему-то тянула за собой. А кто-то тянул его. И вот тут все они окончательно потеряли равновесие и...
— Ни черта не вижу, есть вода?!
Раздался очередной громкий плеск воды. Когда она вообще успела вновь так высоко подняться? Крис издал рычащий звук, который быстро превратился в бульканье, потому что кто-то тянул его на дно. Вода быстро обволокла его и наполнила дыхательные пути, что вызвало панику и дезориентацию. Он не успел понять как оказался по ту сторону станции. Но он точно знал, что нужно выбираться... В воде кто-то копошился рядом с ним. Наверное, это те кто упал: Камелия, Сара... Лоуренс. Парень всплыл на поверхность, ощутив, что его больше не держат. Рядом появились две светлые макушки девушек.
- Теперь воды хоть отбавляй, бля, - подавившись, пробурчал Кристиан. Он кашлял и выплевывал воду, которая все время норовила пробраться к нему в рот и в нос. Втерев лицо он оглядывался, пытаясь найти человека, которому "он теперь должен крутку". Но рядом лишь бурлила вода, выдавая панические движения тела, которое не умеет плавать.
- Черт, мать твою! Нет, не-ет!
Он сам не заметил как вслух воспротивился мысли о том, что Лоуренс Куинн умрет. Парень повторял "нет-нет", ныряя в глубину темной воды и пытаясь на ощупь найти бултыхающегося мужчину. Этот идиот не умрет по его, Криса, вине. Подумать только! В столь взрослом возрасте и не уметь плавать!? Парень хватался за пустоту в воде, пытаясь хоть что-то разглядеть или поймать предположительно извивающегося как уж, лаборанта. Его образ, с окровавленным лицом и грустной, ироничной улыбкой, сплевывающий красную густую жидкость в унитаз, который он мыл, четко отпечатался на его сетчатке и почему-то именно это лицо он видел в этой темноте. Один, два движения и вот он поймал его. Его ли?
Воздух кончался. Кристиан опустился на дно, обняв руками Лоуренса, который в панике сопротивлялся даже спасению. Через мгновение он оттолкнулся от бетонного пола и стал выталкивать "недоутопленника" на поверхность. Он вытолкнул его, следом появился на поверхности сам, придерживая уже за загривок куртки. Что же, очевидно он действительно должен найти ему новую. Эта мало того что порвалась, так еще и промокла. Возможно сядет.
- Ты в порядке? Эй? - тяжело дышащий "Ханс" потянулся вылезать на станцию, вытягивая за собой полу безвольное тело Куинна. Оглянувшись, он заметил что рядом еще нескольких людей скинули в воду, которая почему-то начала немного бурлить, словно в ней находилось штук тридцать пловцов. Но вся "рябь" на воде исходила из затопленного тоннеля. Нужно было выбраться из этого "бассейна", пока никто не пострадал.

Подпись автора

☼︎ ☽︎

Потеряв ориентацию в пространстве, Сара в первый момент надеялась что ей удастся сделать несколько спасительных глотков кислорода до того, как на них наскочит толпа и снесет в сторону. Она ожидала столкновения, но благодаря тому, что держалась рукой за матерящуюся Камелию, которая пока ещё не предпринимала явных попыток освободиться от девушки, хотела ею защититься, выставив перед собой как щит. Лицо саднило нещадно, болезненными вспышками дёргало даже глаз и без того страдающий из-за слез от дыма, и Хэмптон шипела, морщилась, шипела от того, что напряженные мышцы начинали саднить сильнее и размахивала перед собой другой рукой, надеясь нащупать колону или стену.
- Да где же она?! - недовольно выкрикнула девушка, оглушенная не столько ударом банки, пережить который было гораздо проще из-за отсутствия гордости, сколько явным усилением ропота недовольных. Сара должна была оказаться как можно дальше от этих сумасшедших, которые в порыве яростного негодования больше напоминали мертвецов, чем выживших и пытающихся сплотиться людей ради помощи друг другу.
В голове опять мелькнула мысль о том, что всё это слишком похоже на тюрьму, из которой ей так хотелось выбраться в течении двух лет, а когда у неё, наконец, это всё-таки получилось, Хэмптон вернул обратно конец грёбанного мира. И когда она, скривившись из-за этого сравнения, сделала ещё один шаг вперёд, толпа достигла своей цели, с силой толкнув девушку дальше на остальных людей и позволив ей ощутить пропасть под ногами. Из груди вырвался хриплый кашель, а ещё через мгновение её рот и нос залила вода, погружая Сару вглубь затопленных рельсов. Серый мул поднявшийся из-за этого общего падения вниз не давал рассмотреть происходящее, а и без того слезящиеся глаза запылали огнём сильнее, как только она попыталась всплыть наружу. Кислорода не хватало, лицо продолжало ныть, но яростное недовольство из-за того, что она может погибнуть просто так, потому что её толкнули в потасовке, к которой она фактически не имела никакого отношения, заставило Хэмптон усерднее заработать руками и ногами, чтобы оказаться на поверхности воды. Вынырнув, она смогла, наконец, рассмотреть что происходит и на несколько мгновений ошалело оглядывалась по сторонам, закашлявшись и выплевывая мутную воду.
Сара хотела уже было дернуться вперёд и подобраться к краю, чтобы выбраться, но в этот момент ее схватила за плечо огромная плотная темнокожая женщина, нуждаясь в опоре и помощи. Из-за разницы в весе, Хэмптон успела лишь взмахнуть руками и тут же пошла на дно, пытаясь вырваться из этого захвата, но, очевидно, паническое настроение клуши, которая не осознавала, что делает и продолжала ее топить, не способствовало адекватной реакции на слабые тычки девушки в её массивную грудь. Несколько мгновений она продолжала с ней бороться, а когда осознала, что в скором времени проиграет и задохнётся, из последних сил ударила женщину ногой в солнечное сплетение. Только после этого хватка ослабла и Сара смогла вновь вынырнуть, продолжая отбиваться ногами и плыть вперёд. Зацепившись за край, она вывалилась наружу только на половину, упав плашмя на вытянутые перед собой руки и около минуты восстанавливала дыхание, наблюдая за тем, что происходит на суше. А когда смогла собраться с силами и медленно поднялась на ноги, обернулась, чтобы понять, удалось ли это и той темнокожей, что пыталась её утопить.
- Чёрт...
Бурлящая вода скрыла под собой не только темную кудрявую голову, но и начала подступать к самой дороге. И осознав, что вместе с собой это принесёт не только затопление станции, но и непрошенных гостей, одним из которых в скором времени станет женщина, от которой она едва отбилась, пока та была жива, Сара принялась отступать назад, бросив растерянный взгляд на Кристиана, который пытался откачать другого парня.
- Нужно сваливать отсюда, срочно.