Des Rocs - Let Me Live / Let Me Die


- Как круто! Вы знаете, это же просто какой-то фильм ужасов. Или хоррор-квест! Осталось чтобы из темноты на нас бросились трупешники… хотя, судя по невыносимой вони, они уже все разложились и…
- Боже мой, да заткнись ты уже!
Рявкнул Теренс и тут же чуть было не подавился от вони, которую пришлось вдохнуть. Это при том, что его лицо было очень плотно обмотано несколькими рядами ткани, спрятаться от запаха было просто невозможно. Они перебрались на второй этаж торгового центра, где было посвежее, но снова вырубившийся генератор портил Тэтчу все планы не спускаться на парковку. Было уже за полночь и за последние три дня свет отключался уже второй раз. В прошлый вечер его удалось вернуть, но неугасающая интуиция Уолша подсказывала, что счёт идет на часы. Поэтому в супермаркете в хозяйственном отделе он обзавёлся несколькими фонарями, которые затем раздал старикам, Флоренс и этому незатыкающемуся надоеде, который, наглотавшись сильнодействующих обезболивающих, начал скакать так, словно с ногой у него всё в порядке. Он же вызвался отправиться с Теренсом вниз, чтобы, в случае необходимости, принести ему запчасти.
Пробираться через разлагающуюся массу, окружавшую эскалаторы, было слишком гадко, поэтому они воспользовались боковой пожарной лестницей, где тел тоже хватало, но их было поменьше, так как во время паники мало кому хватило мозгов воспользоваться ею. 
После их первой с Флоренс вылазки, они вернулись в подсобку и, вкратце описав ситуацию, напоили всех успокоительными, прежде чем вывели наверх. Старикам всё равно поплохело от увиденного, поэтому их первых разместили в задней части крупного магазина одежды на втором этаже, где имелся стол со стульями, маленький холодильник и диван для отдыха. Дверь закрывалась на замок, что означало хоть какую-то безопасность по меркам всех, кроме Тэтча. Он знал, что никакие замки не остановят мародёров, а то, что ими должен был наполниться город, не вызывало никаких сомнений. В конце концов они же сами и были вандалами в некоторой степени, разграбившими в первые дни супермаркет, аптеку, магазины одежды, обуви и спальных принадлежностей. Теренс спал на пуховом одеяле ближе всего к выходу из их нового едва ли более просторного жилья. И он же реже всех остальных там появлялся, потому что никому не нравился ни дым от его сигар, ни его поведение, когда он напивался. А напивался он яростно. Так, словно это был последний раз в его жизни. Особенно в первый вечер после того, как они переселились и Уолш оттаскивал трупы подальше от их жилой зоны. «Джек» так сильно ударил ему в голову после всего пережитого, что он в запале разбил несколько витрин, запустив в них бутылками, которых теперь в его распоряжении было более, чем достаточно. Он кричал, буянил, покрывал весь белый свет самыми оскорбительными ругательствами, а затем свалился, запутавшись в каких-то вешалках и, разрыдавшись, уснул. Так он и проводил вечера, а иногда и целые дни, ожидая непонятно чего и совсем не задумываясь о завтрашнем дне. Его сознание кричало о том, что ему следует волноваться о вопросах выживания, что жизнь-то ему дорога, но пагубная зависимость стирала всякую логику из его мыслей, толкая на совершенно идиотские и глупые поступки.
Сегодняшняя ночь тоже не была исключением. Он лежал за прилавком одного из магазинов, плевал в потолок и медленно напивался, когда по всему торговому центру погас свет. Выругавшись, он начал спускаться вниз, где и столкнулся с Джефри, которому под действием таблеток явно не хватало приключений. Освещая себе дорогу фонарями, спотыкаясь, едва справляясь с рвотными позывами и натыкаясь на брошенные автомобили, они таки добрались до входа в подсобку.
- Стой здесь. Если что, я крикну.
Буркнул Уолш и спустился вниз. Добравшись до генератора, он для профилактики пнул его ногой, но тут же пожалел об этом, так как испытал острую боль в ушибленных пальцах.
- Вот сука. – Прорычал он, а затем стал возиться с механизмом. У него ушло минут десять, прежде чем генератор натужно загудел и таки заработал, хотя свет не восстановился полностью и стал часто мигать, словно на дешёвой дискотеке. – А ну не подыхай мне тут! – Рявкнул Теренс, но больше не рискнул вступать в сражение ногами. Он огляделся и заметил, что пол помещения покрыт влагой, а в некоторых местах есть и лужи, что означало печальный вердикт о протекающих трубах. Им, вероятно, не помешало бы выбраться из торгового центра и поискать более практичное жильё, но за эти дни Уолш усвоил то, что проигнорировал раньше – солнце Сиэтла стало безжалостнее и суровее. Их со стариками и Джефом периодически мутило, даже если не ощущался запах гниющих тел, а долгое прибывание на улице оставляло омерзительные ожоги на коже. Он не знал, как решить все эти проблемы, но теперь, выходя наружу, закутывался в плотную одежду, что почти сразу же вызывало перегревание.
- И чё с тобой делать? – Раздражённо проворчал он, испытывая острое желание приложиться к бутылке, а не разбираться со сбоящим генератором, когда с парковки донёсся душераздирающий вопль.
Рванув наверх, Уолш выскочил из-за двери в тот момент, когда непонятная хрень, стоящая на двух ногах как человек, но больше напоминающая труп по степени разложения внешне, вцепилась в плечо Джефа зубами. Светильники всё ещё мигали, то заливая просторное помещение светом, то повергая всех в устрашающую темноту. Сказать, что Теренс охуел – это ничего не сказать. Особенно когда за спиной орущего и пытающегося вырваться Джефри, стоявшего возле небольшого продовольственного грузовика, показалось ещё две изуродованные фигуры.
- Чё это за херня!? – Завопил Уолш, невольно вспоминая фильмы о зомби. Казалось, что эти существа только что сбежали со съёмочной площадки и просто практикуются, однако, когда по шее парня, которого укусила вторая тварь, потекла вполне реальная на вид кровь, всё внутри мужчины заледенело. Его сковал самый настоящий ужас, выбраться из которого он смог лишь когда булькающими звуками Джеф позвал на помощь, протягивая к нему руку.
Вместо того, чтобы рвануть вперёд и вырвать мальчишку из лап мертвецов, или что это такое было, Тэтч неуверенно попятился, а затем, резко развернувшись, помчался прямо к эскалаторам. Перепрыгивая через жутко выглядящие трупы и цепляясь за перила, он взобрался наверх и чуть не столкнулся с Флоренс, которая среагировала на крики.
- Валим отсюда, срочно! – Выкрикнул он, хватая её за запястье и утягивая к лестницам наверх. На то, что с улицы из темноты через разваленные стеклянные двери к ним подступали такие же мерзкие хрени, что и внизу, он не обратил никакого внимания.

Теренс ощутил сначала лёгкое сопротивление, а затем вполне ощутимое. Он дёрнулся в сторону, старясь утянуть за собой и Флоренс, но та продолжала упрямиться.
— Что ты с ним сделал?! Нет, отпусти!
- Я?! Ты в своём уме?! – Рыкнул Тэтч, ощущая всё ещё продолжающую нарастать в груди панику. Он пребывал в шоке, смешанном с ужасом, но при этом каким-то чудом всё ещё находил в себе силы двигаться. Казалось, что из-за увиденного он даже успел протрезветь, но теперь встретил препятствие в виде глупой девчонки. На мгновение в голове даже мелькнула мысль бросить и её, лишь бы оказаться как можно дальше от парковки, когда отсвет фонаря выловил в темноте такое же изуродованное лицо, как и внизу. Вопль Флоренс заставил Уолша вздрогнуть не менее ощутимо, чем опасно приблизившаяся тварь. Он невольно попятился назад и бессмысленно сжал ладонь в кулак, сожалея, что под рукой у него нет чего-нибудь увесистого.
— Откуда они взялись??
- Откуда мне знать?! – Слегка истерично отозвался мужчина, а затем просторный холл торгового центра залил слабый свет от сбоящего генератора. Тот, похоже, всё ещё сражался сам с собой в жалкой попытке возобновить работу, и хотя Теренс и являлся закоренелым атеистом, на мгновение он даже задумался о том, чтобы помолиться, лишь бы свет снова не погас.
От разбитых дверей в их сторону направлялось четыре трупа. Трое всё ещё находились чуть поодаль, а последний, чем-то напоминающий давно почившую женщину, оказался в непростительной близости.
- Валим, я сказал! – Отпрыгнув назад, Уолш развернулся и побежал по освещённому светом холлу к давно неработающему эскалатору, который вёл на второй этаж. Они почти забрались наверх, когда свет начал мигать.
- Нет, нет, нет! Только не это! Работай! – Взревел мужчина, а затем лихорадочно начал оглядываться по сторонам. Мерзкие создания всё ещё находились внизу и отставали, хотя при этом, казалось, не собирались отступать и, выбрав Тэтча и Фло своей целью, медленно продвигались вперёд. На их крики из магазина выбежали уже успевшие заснуть Артур и Мария.
- Что стряслось? – Сонно проговорила старушка, потирая глаза. – Где Джеффри?
- Нет больше Джефри. – Рассматривая с верхнего этажа в мигающем свете «зомби», глухо отозвался Тэтч. Он пытался судорожно придумать какой-то план, а затем внезапно сообразил, что все четыре создания направляются к тому же эскалатору. А значит удобнее всего с ними было бы расправиться как раз по одному. Если, конечно, эти уроды не умеют телепортироваться.
- В смысле нет?
- О мой Бог и все Святые! – Ахнул Артур и как-то резко осел, хватаясь за перилла балкона. Мария бросилась к мужу, однако у Теренса не было времени заниматься ещё и этой проблемой.
– Помоги ему! – Ткнул он Флоренс, а сам побежал по коридору, заглядывая в различные магазины и освещая себе дорогу фонарём в те моменты, когда свет гас.
Как на зло, почти весь этаж состоял из одежды и аксессуаров, которые совершенно не были пригодны для сражения. После нескольких мгновений лихорадочных раздумий, он бросился в ближайший бутик и, повалив одну из вешалок на пол, стал выламывать стальной прут, на который вешали платья.
- Давай, сука! – Он и без адреналина был сильный, а стресс придал ему дополнительную энергию, поэтому после минуты мытарств, он смог-таки доломать предмет мебели, вооружившись довольно увесистой металлической «палкой». Лучше всего, конечно, пригодились бы ножи и настоящее оружие, но для этого пришлось бы спуститься в хозяйственный магазин, чего он делать совсем не собирался. Выбежав обратно и вернувшись к эскалатору, возле которого всё ещё суетились Мария и Флоренс, Тэтч увидел, что некоторые существа уже начали подниматься по ступеням. Рванув в их магазин, Уолш схватил увесистую кассу, практически вырвав её из прилавка, и, бросившись в коридор, бросил её прямо в лицо непонятным хреням. Те на мгновение пошатнулись и отступили, однако серьёзной травмы это вовсе не нанесло даже той «женщине», которой кассовый аппарат прилетел прямо в лицо. Разве что чуть нос помялся, да гниющая кожа кое-где облезла.
- Да как же… - Ахнул Уолш и, схватив свою палку, ткнул ею в «стройный» ряд оживших трупов. Те покачнулись и один из них свалился обратно на первый этаж, но общая траектория движения вовсе не изменилась.
- Найди мне что-то посущественнее!! – Взревел Теренс, героически держа оборону на несчастном эскалаторе. Едва он это проговорил, как свет снова погас, погружая весь торговый центр во мрак.

Теренс, конечно, за свою долгую жизнь навидался всякого дерьма, но такого… даже в самые запойные периоды он не мог себе вообразить, что однажды будет стоять в темноте торгового центра у эскалатора и отталкивать жалкой палкой ораву голодных зомби. Боже! Да это даже звучало безумно! Не говоря о том, чтобы воплощать это в реальности.
- Да. Чтоб. Вы. Сдохли. Суки. – Каждую паузу он сопровождал очередным ударом, которым он пытался отогнать тварей подальше. Это было безумно изнурительно и, как ни ужасно, почти бесполезно. Сползая на первый этаж, они упрямо вставали на ноги и возвращались к неработающим ступеням, стремясь скорее добраться до Уолша и всех остальных.
Стоя в темноте, не имея возможности схватиться за фонарик, так как обе руки были заняты импровизированным оружием, Тэтч, будучи закоренелым атеистом, благодарил всех возможных богов за застеклённую крышу и холл торгового центра. Слабый лунный свет давал хоть и ограниченный, но всё же удобоваримый обзор, благодаря которому мужчина видел очертанию восставших мертвецов и даже замечал тянущиеся к нему руки. По ним он и бил, то и дело с усилием толкая этот зловонный «паровозик» обратно на застеленный плитками пол. Теренс понимал, что не сможет продолжать так вечно. Он уже порядком устал, а запойные последние дни, стресс и отсутствие нормального сна завершали начатое, отзываясь глухой болью в висках и напряжённостью в мышцах.
Единственная надежда оставалась на Флоренс, которая успела помочь старикам и теперь отправилась на поиски чего-нибудь более впечатляющего, чем металлический шест и кассовый аппарат. В любой другой ситуации он бы подумал о том, чтобы съязвить и сыграть на том, что она девчонка, а потому вполне способна вооружиться шпильками, но сейчас Тэтчу было вовсе не до шуток. Он рассчитывал на неё, надеясь, что Митчелл поможет ему также, как он помогал всем остальным всё это время. Да, с неохотой. Да, грубо. Да, он их временами откровенно пугал. Но от него была польза, и ещё какая. Уолш, конечно, не привык выставлять себя вперёд и выпячивать свои достоинства, которыми, как он считал, он не обладал, однако было очевидно, что если бы не он – все они умерли бы ещё в первый день. Мальчишку, правда, они сегодня потеряли… и, вероятно, по его вине. Но Тэтч не мог не думать о том, что, возможно, Джеффри сегодня спас ему жизнь, пожертвовав собственной. Такого ради него не делал никто и никогда, и пускай это был совершенно точно не запланировано подростком, его смерть всё же была не напрасной.
- Это тебе за Джефа, тварина. – Когда первый зомби преодолел половину эскалатора, Теренс спустился на несколько ступеней и, ударив труп по челюсти, задел неровным краем шеста его шею. В полумраке было не видно, но булькающий звук и усилившееся хрипение подсказали ему, что он раскроил мёртвую кожу. – Тебе что, мало?! – Выругался он, поняв, что это ничуть не замедлило движение убийственного конвоя.
Где-то вдалеке послышался восторженный возглас Флоренс, и Уолшу пришлось отступить наверх, хотя при этом он не перестал отпихивать наползающую угрозу.
- Пусть это будет что-то толковое… - Тихо выдохнул он, едва успевая перевести дух.
- Всё, что нашла…
В свете фонаря ему пришлось сильно прищуриться, так как глаза уже успели привыкнуть к темноте, но когда его взгляд зацепился за инструмент… Тэтч чуть было не подавился. Ошарашенно уставившись на Флоренс, он всё ещё словно в каком-то трансе протянул руку и перехватил крепкую рукоять увесистого топора.
- Напомни в следующий раз за припасами отправить именно тебя. – Сипло проговорил Уолш, к которому плавно возвращались силы, а с ними и уверенность. Ох, сейчас он им покажет…
- Что мне делать?
Подняв заточенное оружие, он перехватил его второй ладонью и интуитивно занял позу у выхода с эскалатора, в предвкушении переступая с ноги на ногу.
- Отойди подальше и свети обоими фонарями на тварей. Только не попади мне в глаза, иначе нам всем хана. – Он несколько раз сделал шумные вдох и выдох, после чего устрашающе ухмыльнулся, от чего длинный шрам на правой щеке стал выглядеть ещё более пугающе чем обычно.
Когда первый зомби добрался до последних ступеней, попав в яркие лучи направленного света, Тэтч вынырнул из тени и опустил топор на плечо трупа со всей имеющейся у него силой. К несчастью, он не был дровосеком и не имел опыта владения данным инструментом, поэтому ему не пришло в голову учесть тот факт, что оружие может застрять в гниющей плоти. Ощутив сильное сопротивление, когда он попытался вытянуть топор из рассечённого почти наполовину тела, Уолш непроизвольно издал крякающий звук и отступил назад, теряя крупицы уверенности.
Твою мать! Ну уж нет! Тебе меня не одолеть!
Сначала зарычав, а затем почти закричав от натуги, он всё же высвободил топор, но лишь для того, чтобы рубануть им по шее продолжавшей двигаться твари. На этот раз, к счастью, голова отделилась сразу с невероятно мерзким звуком. Расчленять гниющие тела Теренсу никогда не приходилось, однако сейчас было вовсе не до брезгливости. Он был готов подпрыгнуть от радости, если бы в это время с эскалатора не вывалилось ещё два туловища. Одно потянулось к нему, а второе к Флоренс. Заметив это, Тэтч дёрнулся вперёд, едва увернувшись от цепких вонючих рук.
- А ну иди сюда! – Он отрубил одному зомби оба запястья, другому же обрушил на голову острие топора, от чего тот осел на пол и замер.
- Ах, так вот оно где. Ваше слабое место! Ну сейчас… Ёб твою мать! – Прервал Уолш сам себя, когда что-то на полу уцепилось ему за лодыжку. Один из лучей фонаря проследил за его взглядом, и они с Фло оба вскрикнули повторно, когда увидели отрубленную ладонь, ухватившуюся за ногу мужчины. Бешено задёргав конечностью, Теренс с отвращение нагнулся и, перехватив мягкую плоть, с силой оторвал её от себя, выбросив через перила на первый этаж.
- С вами пора кончать! Флоренс, отступай в магазин, но пока не выключай фонари.
Взяв себя в руки, Теренс выровнял стойку и начал усиленно орудовать топором, обрушивая его на головы подступающих зомби и с облегчением отмечая, как один за другим они валятся на пол и больше не встают.